W ramach programu rozwoju ligandów YKL-40, odkryliśmy, że nasz związek wiodący
wykazał efektywność w mysim modelu raka jelita grubego, co wiązało się z aktywacją układu
immunologicznego do walki z nowotworem. Dodatkowo badamy również jego działanie w
modelach ex-vivo bazujących na materiale od pacjentów z IPF. Oznacza to, że rozwój w ramach
tego projektu możliwy jest w wielu wskazaniach chorobowych i zwiększa jego potencjał
komercyjny.
W marcu 2020 r. podpisaliśmy z NCBR umowę na dofinansowanie nowego projektu
opracowania i rozwoju inhibitorów deubikwitynaz (DUBs). DUBs stanowią grupę nowych
celów biologicznych o dużym potencjale w immuno-onkologii, immunologii i chorobach
neurologicznych. Związki blokujące DUBs mają szansę „zdjąć” zasłonę immunologiczną
z licznych nowotworów, pozwalając w ten sposób na efektywne ich zwalczanie poprzez
komórki układu odpornościowego. Inhibitory deubikwitynaz są zatem naturalną kontynuacją
i rozszerzeniem prac badawczych prowadzonych w ramach wcześniejszego programu
inhibitorów arginaz. W projekcie DUBs wyłoniliśmy dwie grupy związków skutecznie
blokujących obrany cel terapeutyczny i planujemy ich dalszą optymalizację.
Poprzedni rok był również okresem intensywnie prowadzonej rekrutacji. Zatrudniliśmy
kilka nowych kluczowych osób, które świetnie wkomponowały się w zespół OAT. Przede
wszystkim w styczniu dołączył do nas dr Rafał Kamiński, obejmując funkcję szefa ds. badań
i rozwoju (ang. Chief Scientific Officer, CSO), a od kwietnia również członka zarządu. Rafał
posiada kilkunastoletnie doświadczenie w rozwoju nowych leków, zdobyte w Narodowym
Instytucie Zdrowia (NIH, USA), a następnie dwóch globalnych firmach farmaceutycznych – UCB
i Roche. Odegrał kluczową rolę w procesie doprowadzenia nas do transakcji z Galapagos, jak
również w reorganizacji całego procesu prowadzenia badań w firmie. We wrześniu 2020 r.
zatrudniliśmy dr Zbigniewa Zasłonę, utalentowanego naukowca z kilkunastoletnim
doświadczeniem w immunologii i chorobach zapalnych, zdobytym w USA, Niemczech i Irlandii,
zarówno na wiodących uniwersytetach (Michigan, Giessen, Dublin) jak i w innowacyjnej firmie
biotechnologicznej (Sitryx, przejęty przez Eli Lilly).
Proces rekrutacji doświadczonych i utalentowanych naukowców z międzynarodowym
stażem będziemy kontynuować jeszcze szerzej w roku 2021. Planujemy poszerzyć
kompetencje naszego zespołu zatrudniając naukowców z dziedziny bio- i chemo-informatyki,